Helsingin Sanomien kuukausiliitteen artikkelin mukaan Suomessa on vuonna 2030 noin 80 000 koululaista vähemmän kuin tänään. Tämä väheneminen näkyy myös Lahdessa, jossa vuonna 2023 syntyi vain 817 lasta, kun taas nyt ensimmäisen luokan aloittaneita vuonna 2017 syntyneitä lapsia on 1050 ja kolmasluokkalaisia, vuonna 2015 syntyneitä lapsia 1132. Hurja pudotus lapsimäärissä ihan muutaman vuoden sisällä. Ja itseasiassa, ekaluokkalaisia aloitti tällä viikolla kaupungin tiedotteen mukaan vain 990 lasta. Jonkin verran olemme siis kärsineet lasten suhteen muuttotappiota juuri 2017 syntyneiden osalta.
Tänä vuonna tähän päivään mennessä on Lahdessa Väestötietojen mukaan syntynyt vain 416 lasta. Viimeksi yli tuhannen syntyneen lapsen raja ylitettiin vuonna 2021, jolloin niin sanotut koronavauvat pääosin syntyivät, mutta sen jälkeen suunta on ollut jälleen rajusti laskeva. Vaikka heinä-elokuussa syntyy tilastollisesti eniten lapsia, näyttää tämä vuosi jäävän jälleen pienemmäksi. Muuttoliike kaupunkiin tai ylipäätään Suomeen ei myöskään riitä pelastamaan tilannetta, sillä sama syntyvyyden laskusuuntaus on nähtävissä kaikkialla Suomessa ja nuo Hesarin lukemat huomioivat jo arvion maahanmuutosta.
Tiedän, että se rakas ja tuttu koulu on tärkeä ja arvokas, ja se halutaan säilyttää. Onko kuitenkaan järkevää ylläpitää kaikkia nykyisiä kouluja, kun koululaisten määrä tulee tippumaan radikaalisti lähivuosien aikana? Etenkin kun tiedämme, että rahat eivät riitä ja sivistykseen on jo nyt kohdistettu useiden miljoonien eurojen säästöt toteutettavaksi.
Kaupungin talouden kulut ja tulot ovat rajussa epätasapainossa, ja se vaatii korjausliikkeen. Koska sivistys on toimialana suurin, kohdistuu suurimmat muutokset sinne, halusimme tai emme. Seinät maksavat eniten ja itse näkisin, että ne pakosta vähenevät resurssit kannattaa kohdistaa ennemmin opetuksen laatuun ja sisältöön, kuin ylläpitää vajaakäyttöisiä kouluja. Näin voimme taata laadukkaan opetuksen, monipuoliset sisällöt ja riittävät oppimateriaalit kaikille oppilaille jatkossakin.